Quels sont les différents types de shakers à cocktail ?

La référence de James Bond au « shaken, not stirred » est synonyme de l’histoire des shakers à cocktail. Grandement influencé lui-même par l’âge d’or du cocktail, l’auteur Ian Fleming a publié sa première aventure de Bond lors de la réémergence de l’heure du cocktail à 17h, si caractéristique de la haute société des années 1950. Pour Fleming comme pour le monde entier, le shaker à cocktail était devenu un symbole de sophistication et de réussite. Relégué au second plan par l’obsession croissante des gadgets électriques dans les années 1960, le shaker à cocktail sombra bientôt dans l’oubli avant de revenir sur le devant de la scène lors de ce qu’on a affectueusement appelé la « renaissance du cocktail » des années 1990, déclenchée notamment par le film américain de 1988, « Cocktail ».
Le shaker à cocktail élégant que nous connaissons aujourd’hui est apparu au XIXe siècle purement par hasard. Un aubergiste, cherchant un raccourci, découvrit qu’il était beaucoup plus facile de mélanger une boisson en utilisant un verre légèrement plus grand posé sur un plus petit. Un rapide coup de shaker non seulement mélangeait la boisson, mais il constata aussi qu’il pouvait divertir ses clients avec un spectacle flamboyant de ses talents de barman. Peu après, le shaker à cocktail devint un accessoire indispensable pour le mélange des boissons. Des centaines de modèles brevetés envahirent le marché alors que le personnel de bar expérimentait pour trouver l’appareil idéal offrant l’expérience cocktail parfaite.

Dans les années 1840, un modèle en deux pièces en argent, communément appelé French Shaker, était le mixer le plus populaire en Grande-Bretagne. Le design simple du French Shaker nécessitait souvent une passoire supplémentaire, mais à part cela, l’appareil était très recherché pour sa simplicité. Tellement que le fabricant new-yorkais en argent plaqué, Roger’s Smith & Co, lança un shaker similaire appelé « Parisian » en 1872. Il fut tellement apprécié qu’encore dans les années 1910, la société allemande de métallurgie WMF continua sa production. Fait intéressant, ce style est encore aujourd’hui préféré par le personnel de bar européen.

Les barmans américains, quant à eux, préféraient un style bien différent de celui de leurs homologues britanniques. Pendant de nombreuses années, ils favorisaient un appareil en deux pièces fait de verre orné et de métal, devenu depuis connu sous le nom de Boston Shaker. Le nom « Boston Shaker » apparut pour la première fois en Grande-Bretagne dans les années 1920 et fut appliqué à tous les mixers en deux pièces verre et métal. Il est intéressant de noter que Harrods, le célèbre grand magasin londonien, présentait deux Boston Shakers plaqués argent dans son catalogue de 1908. Ces shakers à cocktail étaient annoncés comme essentiels pour le mélange des boissons à l’américaine qui étaient à la mode à l’époque.

Avec la popularité croissante du shaker à cocktail, les designs continuèrent d’être modifiés dans la quête du mixer parfait. En 1884, E. J. Hauck perfectionna le French Shaker en intégrant une passoire dans le couvercle, ce qui donna un produit en trois pièces appelé Combination Shaker. En 1883, W. H. Murphy facilita encore son utilisation en installant une passoire à ressort directement dans le récipient de base. Astucieusement, le couvercle du Combination Shaker servait aussi d’outil de mesure. Le Combination Shaker est la variation de shaker la plus acceptée depuis les années 1920 et est encore utilisé dans le monde entier.

Le sommet de la popularité du shaker à cocktail coïncide avec la fin de la Prohibition américaine. À partir de ce moment, le shaker devint une figure familière à l’écran et dans les pages des magazines brillants, et un accessoire courant aussi bien dans les bars commerciaux que domestiques. Le shaker à cocktail, dans toute sa simplicité, est devenu un symbole de sophistication et de bons moments, et continue d’être un accessoire très prisé dans la quête du cocktail idéal.