Maceración - ¿Por qué, qué y cómo?

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Una serie de cócteles clásicos y deliciosos, como el mojito, el Old-Fashioned, la Caipirinha y el mint julep, requieren un paso conocido como ‘macerar’ para extraer el máximo sabor de sus ingredientes.
Macerar es, esencialmente, triturar. Se logra con el uso de una herramienta llamada macerador, que es una herramienta larga y delgada hecha de madera o metal con una superficie de trituración roma en un extremo. El ingrediente a macerar se coloca en el fondo de un vaso seco y luego se tritura entre el macerador y el fondo del vaso. El macerador actúa como un mortero para el vaso, pulverizando parcialmente el ingrediente.

Hay dos tipos de ingredientes que comúnmente se maceran: frutas frescas y hierbas frescas. En ambos casos, el proceso de maceración libera jugos y aceites aromáticos del ingrediente en el vaso, liberándolos para ser mezclados en la bebida.

Existen numerosas ventajas de macerar sobre exprimir. Por un lado, hay muchos ingredientes que son difíciles o imposibles de exprimir en un bar, como hierbas frescas o ciertas frutas, como manzanas y peras. Pero incluso para frutas que se exprimen fácilmente, como los cítricos, macerar tiene sus ventajas. Si se exprime una lima y se añade el jugo a una bebida, solo el jugo filtrado de la pulpa de la fruta llegará a la bebida final. Sin embargo, con la maceración, la bebida también contendrá deliciosos aceites volátiles liberados de la cáscara de la fruta, así como pequeños trozos de la pulpa de la fruta. Estos aceites y trozos de fruta añaden dimensión, profundidad y un aroma encantador al cóctel terminado.

Es importante macerar tus ingredientes sólidos antes de añadir tus ingredientes líquidos al vaso, para asegurar que la fruta o hierba esté bien triturada. Para usar el macerador de manera efectiva, debe sostenerse con el extremo del mango en la palma de la mano y luego triturarse en el fondo del vaso en un movimiento rotatorio. Finalmente, el proceso de trituración puede ser facilitado con la adición de azúcar seca, cuyos gránulos ayudan a pulverizar tu ingrediente sólido.

Típicamente, los cócteles macerados se sirven en vasos con hielo, lo que evita que las frutas o hierbas sueltas floten en la parte superior de la bebida. Sin embargo, los cócteles macerados también pueden prepararse en un colador de cócteles y luego colarse en una copa de martini.