Gin Times

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Le gin a été officiellement inventé au XVIIe siècle, bien que les Italiens aromatisaient déjà certaines de leurs boissons distillées simples avec des baies de genièvre depuis le XIe siècle. Un médecin hollandais, Franciscus Silvius, serait en fait l’inventeur de cette boisson. Comme beaucoup d’autres spiritueux distillés, le gin a d’abord été conçu à des fins médicinales.
Le Dr Silvius préparait son remède pour combattre des maladies telles que la goutte et les troubles gastriques. Bientôt, de nombreux pharmaciens néerlandais mélangeaient des lots de ce « miracle » aromatisé avec des épices exotiques comme le carvi, la coriandre et l’anis. Pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, les Anglais remarquèrent les effets de ce remède et enquêtèrent davantage. Ce jour mémorable marqua le début d’une longue relation entre les Anglais et leur gin, ainsi que la naissance de l’expression « Dutch courage ».

Au milieu du XVIIe siècle, le gin était à la mode en Angleterre. Sa popularité grandissante fit de la « Gin Craze » au début du XVIIIe siècle l’apogée de cette boisson. Au départ, le gouvernement encourageait cette consommation débridée en taxant lourdement tous les spiritueux importés et en autorisant la production locale de gin sans licence. Cependant, l’indignation morale face à l’augmentation évidente de l’ivresse, surtout chez les pauvres, conduisit à un changement complet d’attitude du gouvernement vers le milieu du siècle.

La loi originale sur le gin de 1736, avec des taxes élevées sur les détaillants, fut accueillie par la colère et des émeutes. Au cours du reste du siècle, le gouvernement parvint lentement à reprendre le contrôle de l’industrie du gin et à la réguler pour que les consommateurs ne boivent pas essentiellement du poison, bien que très addictif.

Comme mentionné plus tôt dans l’article, le gin est un alcool distillé. Il est principalement fabriqué à partir de céréales. Ces céréales sont laissées à fermenter un certain temps, puis la « purée » obtenue est mise dans un alambic. La chaleur est appliquée à l’alambic et l’alcool se transforme en vapeur. En montant, cette vapeur traverse une sorte de panier rempli d’épices et de baies propres à la recette de chaque marque. Ces « fumées aromatisées » ne sont pas autorisées à s’échapper ; elles sont recueillies. Lorsque la vapeur refroidit, le gaz se condense en liquide. Un liquide avec un pourcentage d’alcool beaucoup plus élevé.

Si les céréales et les baies de genièvre sont deux des ingrédients essentiels du gin, chaque marque possède sa propre recette d’épices et de plantes pour produire la saveur particulière de son gin. La coriandre, l’anis et le cassis sont également des ingrédients très courants. Certains gins ont des arômes inhabituels comme le concombre, les pétales de rose ou les agrumes.

Aujourd’hui, les gens ne sont plus aussi enclins à entrer dans un bar pour s’enfiler du gin comme il y a deux cents ans, mais le gin reste l’ingrédient de certains des cocktails les plus classiques. Le martini, le cocktail le plus chic, est juste un trait de vermouth et une olive pour sublimer le gin. Un autre exemple est le gin tonic. C’est simplement du gin et de l’eau tonique sur glace avec un zeste de citron. Enfin, un cocktail qui a connu un regain de popularité ces dernières années, le gimlet, qui est simplement du gin et du jus de citron vert.