La Storia del Manhattan

Jump to the Manhattan recipe

La storia del cocktail Manhattan è molto più complicata di quanto la maggior parte delle leggende vorrebbe far credere. La versione più popolare della storia ha senso se si considera il fatto che il drink è chiamato Manhattan. Si dice che un individuo di nome Dottor Iain Marshall abbia inventato il cocktail a New York intorno agli anni 1870. Molte versioni della storia sostengono che il drink sia stato creato al Manhattan Club.

TL;DR

• Le origini del cocktail Manhattan sono oscure, con racconti che coinvolgono il Dottor Iain Marshall e Lady Randolph Churchill negli anni 1870.
• Un'altra versione attribuisce la creazione a un barista di nome Black negli anni 1860.
• La ricetta classica includeva originariamente Angostura bitters, vermouth italiano e whiskey americano.
• Oggi i Manhattan presentano varianti moderne e godono di popolarità globale.

Le Storie di Origine

Il Caso del Manhattan Club

Considerando che la storia si svolge a New York, il cocktail potrebbe aver preso il nome semplicemente dalla geografia. Storici popolari affermano che Marshall abbia creato il drink durante un banchetto ospitato da Lady Randolph Churchill, che apparentemente stava onorando il candidato democratico alla presidenza Samuel J. Tilden. All’epoca, lei era la madre di un futuro Primo Ministro particolarmente famoso, Winston Churchill. Il banchetto sembra aver reso il drink di moda, e diverse figure importanti in seguito chiesero di questi cosiddetti Manhattan cocktails. Molti di loro avrebbero ordinato il drink con questo nome. Tuttavia, questa storia presenta una falla significativa: Lady Randolph Churchill era effettivamente in Francia in quel periodo ed era incinta.

Un Racconto Alternativo

Un’altra versione della storia sostiene che il Manhattan sia stato inventato negli anni 1860 da un barista di nome Black. Black lavorava in un bar sulla Broadway vicino a Houston Street. Questa versione è meno glamour ma offre un periodo e un luogo più plausibili per l’origine del cocktail.

Altre Teorie

Nonostante queste storie prominenti, le origini esatte del Manhattan rimangono un po’ oscure. Nel corso degli anni sono emerse altre storie e rivendicazioni, ma nessuna è stata ufficialmente verificata. Il fascino del mistero del Manhattan aggiunge al suo charme e alla sua sofisticatezza. Anche baristi e storici sono divisi, rendendolo uno dei cocktail più dibattuti della storia.

L’Evoluzione della Ricetta

In quel periodo, la ricetta per un Manhattan prevedeva Angostura bitters, vermouth italiano e whiskey americano. Curiosamente, già prima di allora esistevano ricette simili servite nell’area di Manhattan. Nel corso degli anni, la ricetta ha subito diverse variazioni. V. Elliot e P. Strong pubblicarono nel 1930 un libro intitolato Shake 'em Up!, che contiene una ricetta per un Manhattan ma lo definisce "Tennessee Cocktail". Una pubblicazione ancora più antica di William Schmidt nel 1891, The Flowing Bowl, prevedeva in realtà una spruzzata di assenzio e due spruzzi di gomma. Il drink è stato anche menzionato nel famoso testo di David Embury del 1948.

Proibizionismo e Oltre

L’era del Proibizionismo negli Stati Uniti portò una serie di cambiamenti nelle ricette dei cocktail, e il Manhattan non fece eccezione. I contrabbandieri e i locali clandestini spesso dovevano arrangiarsi con ciò che avevano a disposizione, portando a sostituzioni creative e varianti della ricetta originale del Manhattan. Dopo il Proibizionismo, la rinascita dei cocktail abbracciò i classici come il Manhattan, consolidando il suo posto nella tradizione della mixologia.

La Diffusione del Manhattan

Curiosamente, il cocktail ha guadagnato un enorme seguito al di fuori degli Stati Uniti e del Regno Unito. Per esempio, c’è un’isola in Germania dove molti considerano il Manhattan il drink preferito. Secondo la leggenda locale, molte persone dell’isola vissero a Manhattan per un certo periodo durante le loro avventure di pesca in alto mare. Apprezzarono il cocktail e lo portarono a Föhr. Su quest’isola europea, il Manhattan viene miscelato in modo leggermente diverso. La ricetta prevede una parte di vermouth e due parti di whiskey, con una miscela preferita di vermouth metà rosso e metà bianco. Si aggiungono alcune gocce di bitters e viene servito molto freddo. Alcuni clienti possono persino ricevere del ghiaccio nel cocktail, cosa che sembra quasi superflua.

Il Manhattan nella Cultura Pop

Il Manhattan ha lasciato il segno anche nella cultura pop, spesso presente in film, serie TV e letteratura. La sua rappresentazione come drink preferito da personaggi sofisticati e ambientazioni di lusso ne aumenta solo il fascino. Che si tratti del protagonista elegante di un film noir o di una figura glamour in un romanzo, il Manhattan continua a simboleggiare eleganza e sofisticazione urbana.

Interpretazioni Moderne

Nella cultura dei cocktail odierna, il Manhattan è stato soggetto a molte varianti e interpretazioni moderne. I baristi sperimentano con diversi tipi di vermouth, bitters e persino whiskey per dare una nuova veste al classico. Alcuni optano per un rye whiskey più deciso, mentre altri preferiscono un bourbon più morbido. Anche la guarnizione può variare, dalla classica ciliegia maraschino a una scorza di arancia o limone. Nonostante queste variazioni, l’essenza del Manhattan rimane la stessa: un drink sofisticato e ben bilanciato che ha resistito alla prova del tempo.

Guarnizioni Nuova Era

Negli ultimi anni, le innovazioni nelle guarnizioni hanno portato nuove dimensioni al tradizionale Manhattan. Per esempio, i baristi possono usare ciliegie al brandy invece delle maraschino o incorporare una scorza d’arancia fiammeggiata per un aroma e un tocco di stile in più. Questi piccoli dettagli possono migliorare significativamente l’esperienza complessiva del drink senza allontanarsi dalla sua identità fondamentale.

L’Anatomia di un Manhattan Perfetto

Preparare il Manhattan perfetto richiede attenzione ai dettagli e comprensione dei suoi elementi fondamentali. Analizziamo l’anatomia di questo cocktail senza tempo:

Il Whiskey

Tradizionalmente, il Manhattan richiede rye whiskey, che offre un sapore più speziato e robusto. Tuttavia, si può usare anche bourbon per un profilo più morbido e dolce. Alcune interpretazioni moderne combinano entrambi per un gusto bilanciato.

Il Vermouth

Il vermouth rosso dolce è la scelta standard per un Manhattan, aggiungendo uno strato di complessità con le sue note erbacee e leggermente dolci. Alcune varianti usano una miscela di vermouth rosso dolce e bianco secco per creare un equilibrio perfetto.

I Bitters

Gli Angostura bitters sono i più comunemente usati in un Manhattan, offrendo un contrasto amaro e aromatico alla dolcezza del vermouth e alla ricchezza del whiskey. Alcuni mixologist sperimentano con diversi tipi di bitters per aggiungere sapori unici.

La Guarnizione

La guarnizione classica per un Manhattan è una ciliegia maraschino, ma alcuni preferiscono una scorza di agrume per aggiungere una nota fresca al drink. La guarnizione non solo aggiunge appeal visivo ma contribuisce anche al profilo aromatico complessivo.

In Conclusione

Il Manhattan è più di un semplice cocktail; è un pezzo di storia in un bicchiere. Le sue origini possono essere avvolte nel mistero, ma la sua popolarità duratura è una testimonianza del suo fascino senza tempo. Che venga gustato nella sua forma classica o con una rivisitazione moderna, il Manhattan rimane un simbolo di sofisticazione e maestria nel mondo della mixologia.

Alziamo i nostri bicchieri a questo cocktail leggendario, celebrando non solo la sua ricca storia ma anche le innumerevoli storie, innovazioni e tocchi personali che lo hanno mantenuto vivo nel corso dei decenni. Cin cin al Manhattan!