L'histoire du Manhattan

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L'histoire du cocktail Manhattan est bien plus complexe que la plupart des légendes ne le laissent croire. La version la plus populaire de l'histoire prend sens lorsqu'on considère le fait que la boisson est appelée Manhattan. Selon la légende, un certain Docteur Iain Marshall aurait inventé ce cocktail à New York vers les années 1870. Plusieurs versions de l'histoire affirment que le cocktail a été créé au Manhattan Club.

TL;DR

• Les origines du cocktail Manhattan sont floues, avec des récits impliquant le Docteur Iain Marshall et Lady Randolph Churchill dans les années 1870.
• Une autre histoire attribue sa création à un barman nommé Black dans les années 1860.
• La recette classique comprenait à l'origine des bitters Angostura, du vermouth italien et du whiskey américain.
• Les Manhattans d'aujourd'hui présentent des variantes modernes et jouissent d'une popularité mondiale.

Les histoires d'origine

Le fiasco du Manhattan Club

Étant donné que l'histoire se déroule à New York, le cocktail pourrait avoir pris son nom simplement de la géographie. Les historiens populaires affirment que Marshall a créé la boisson lors d'un banquet organisé par Lady Randolph Churchill, qui honorait apparemment le candidat démocrate à la présidence Samuel J. Tilden. À l'époque, elle était la mère d'un futur Premier ministre particulièrement célèbre, Winston Churchill. Ce banquet semble avoir rendu le cocktail à la mode, et plusieurs personnalités importantes ont ensuite demandé ces soi-disant cocktails Manhattan. Beaucoup d'entre eux auraient commandé la boisson sous ce nom. Cependant, cette histoire présente un défaut majeur : Lady Randolph Churchill était en fait en France à ce moment-là et était enceinte.

Une autre version

Une autre version de l'histoire prétend que le Manhattan a été inventé dans les années 1860 par un barman nommé Black. Black travaillait dans un bar sur Broadway près de Houston Street. Cette version est moins glamour mais offre un cadre temporel et géographique plus plausible pour l'origine du cocktail.

D'autres théories

Malgré ces récits célèbres, les origines exactes du Manhattan restent un peu floues. Au fil des ans, d'autres histoires et revendications ont émergé, mais aucune n'a été officiellement vérifiée. Le mystère entourant le Manhattan ajoute à son charme et à sa sophistication. Même les barmans et historiens sont divisés, faisant de ce cocktail l'un des plus débattus de l'histoire.

L'évolution de la recette

À cette époque, la recette du Manhattan spécifiait des bitters Angostura, du vermouth italien et du whiskey américain. Fait intéressant, des recettes de cocktails similaires étaient déjà servies dans la région de Manhattan avant cette période. Au fil des années, la recette a connu plusieurs variations. V. Elliot et P. Strong ont publié en 1930 un livre intitulé Shake 'em Up!, qui contient une recette pour un Manhattan mais le désigne comme un "Tennessee Cocktail". Une publication encore plus ancienne de William Schmidt en 1891, The Flowing Bowl, demandait en fait un trait d'absinthe et deux traits de gomme. Le cocktail est également mentionné dans le célèbre ouvrage de David Embury de 1948.

La Prohibition et au-delà

L'ère de la Prohibition aux États-Unis a apporté une vague de changements aux recettes de cocktails, et le Manhattan n'a pas fait exception. Les contrebandiers et les speakeasies devaient souvent se contenter de ce qui était disponible, ce qui a conduit à des substitutions créatives et des variations de la recette originale du Manhattan. Après la Prohibition, la renaissance des cocktails a remis à l'honneur les classiques comme le Manhattan, consolidant sa place dans le folklore de la mixologie.

La diffusion du Manhattan

Fait intéressant, le cocktail a gagné un large public en dehors des États-Unis et du Royaume-Uni. Par exemple, il existe une île en Allemagne où beaucoup considèrent le Manhattan comme la boisson de prédilection. Selon la légende locale, de nombreuses personnes de l'île ont vécu à Manhattan pendant un certain temps lors de leurs aventures de pêche en haute mer. Ils ont apprécié le cocktail et l'ont ramené à Föhr. Sur cette île européenne, le Manhattan est préparé légèrement différemment. La recette comporte une part de vermouth pour deux parts de whiskey, le vermouth préféré étant un mélange moitié rouge, moitié blanc. Des bitters sont ajoutés en traits, et il est servi très frais. Certains clients peuvent même recevoir des glaçons dans leur cocktail, ce qui semble presque superflu.

Le Manhattan dans la culture populaire

Le Manhattan a également marqué la culture populaire, souvent présent dans les films, séries télévisées et la littérature. Sa représentation comme boisson de choix pour des personnages sophistiqués et des cadres aisés ne fait qu'ajouter à son attrait. Qu'il s'agisse du héros élégant d'un film noir ou d'une figure glamour dans un roman, le Manhattan continue de symboliser l'élégance et la sophistication urbaine.

Interprétations modernes

Dans la culture cocktail actuelle, le Manhattan a fait l'objet de nombreuses variantes et interprétations modernes. Les barmans expérimentent différents types de vermouths, de bitters et même de whiskeys pour revisiter ce classique. Certains optent pour un rye whiskey plus corsé, tandis que d'autres préfèrent un bourbon plus doux. La garniture peut aussi varier, de la traditionnelle cerise marasquin à un zeste d'orange ou de citron. Malgré ces variations, l'essence du Manhattan reste la même : un cocktail sophistiqué et équilibré qui a traversé les époques.

Garnitures nouvelle génération

Ces dernières années, les innovations en matière de garniture ont apporté de nouvelles dimensions au Manhattan traditionnel. Par exemple, les barmans peuvent utiliser des cerises au marc de raisin plutôt que des cerises marasquin, ou incorporer un zeste d'orange flambé pour un arôme et une touche de spectacle supplémentaires. Ces petits détails peuvent grandement améliorer l'expérience globale du cocktail sans dévier de son identité fondamentale.

L'anatomie d'un Manhattan parfait

Réaliser le Manhattan parfait demande une attention aux détails et une bonne compréhension de ses éléments clés. Décomposons l'anatomie de ce cocktail intemporel :

Le whiskey

Traditionnellement, le Manhattan requiert un rye whiskey, qui apporte une saveur plus épicée et robuste. Cependant, le bourbon peut aussi être utilisé pour un profil plus doux et sucré. Certaines interprétations modernes combinent même rye et bourbon pour un goût équilibré.

Le vermouth

Le vermouth rouge doux est le choix standard pour un Manhattan, ajoutant une couche de complexité avec ses notes herbacées et légèrement sucrées. Certaines variantes utilisent un mélange de vermouth rouge doux et de vermouth blanc sec pour créer un équilibre parfait.

Les bitters

Les bitters Angostura sont les plus couramment utilisés dans un Manhattan, offrant un contraste amer et aromatique à la douceur du vermouth et à la richesse du whiskey. Certains mixologues expérimentent avec différents types de bitters pour ajouter des saveurs uniques.

La garniture

La garniture classique pour un Manhattan est une cerise marasquin, mais certains préfèrent un zeste d'agrumes pour apporter une note fraîche au cocktail. La garniture ajoute non seulement un attrait visuel mais contribue aussi au profil aromatique global.

En conclusion

Le Manhattan est plus qu'un simple cocktail ; c'est un morceau d'histoire dans un verre. Ses origines peuvent être enveloppées de mystère, mais sa popularité durable témoigne de son attrait intemporel. Qu'il soit dégusté dans sa forme classique ou avec une touche moderne, le Manhattan reste un symbole de sophistication et de savoir-faire dans le monde de la mixologie.

En levant nos verres à ce cocktail légendaire, nous célébrons non seulement sa riche histoire mais aussi les innombrables histoires, innovations et touches personnelles qui l'ont maintenu vivant à travers les décennies. Santé au Manhattan !