Gin Times

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Il gin è stato ufficialmente inventato nel 1600, anche se gli italiani aromatizzavano alcune delle loro semplici bevande distillate con bacche di ginepro fin dall’XI secolo. Si dice che un medico olandese, Franciscus Silvius, abbia effettivamente “inventato” la bevanda. Come molti altri liquori distillati, il gin è nato originariamente per scopi medicinali.
Il dottor Silvius preparava il suo rimedio per combattere malattie come la gotta e i disturbi di stomaco. Presto molti farmacisti olandesi iniziarono a miscelare lotti di questo “miracolo” aromatizzato con spezie esotiche come cumino, coriandolo e anice. Durante la Guerra degli Ottant’anni, gli inglesi notarono gli effetti di questo rimedio e approfondirono la questione. Quel giorno memorabile segnò l’inizio di una lunga relazione tra gli inglesi e il loro gin e anche la nascita dell’espressione “Dutch courage”.

A metà del XVII secolo, il gin era di moda in Inghilterra. In costante crescita di popolarità, “The Gin Craze” durante la prima parte del XVIII secolo potrebbe essere considerato il “periodo d’oro” della bevanda. All’inizio, il governo incoraggiava il consumo sfrenato con pesanti tasse su tutti i distillati importati e permettendo la produzione locale di gin senza licenza. Tuttavia, l’indignazione morale per l’evidente aumento dell’ubriachezza, specialmente tra i poveri, portò a un cambio totale di atteggiamento da parte del governo verso la metà dello stesso secolo.

Il Gin Act originale del 1736, con tasse elevate sui rivenditori, fu accolto con rabbia e rivolte. Nel corso del secolo, il governo riuscì lentamente a riprendere il controllo dell’industria del gin e a regolamentarla affinché i consumatori non bevessero sostanze praticamente tossiche, sebbene altamente addictive.

Come accennato all’inizio dell’articolo, il gin è un alcol distillato. Il gin è prodotto principalmente da cereali. Questi cereali vengono fatti fermentare per un certo periodo e poi la “mash” prodotta viene messa in un alambicco. Si applica calore all’alambicco e l’alcol si trasforma in vapore. Mentre questo vapore sale, passa attraverso una sorta di cestino pieno delle spezie e bacche uniche per la ricetta di ogni marchio. Questi “fumi aromatizzati” non vengono lasciati sfuggire; al contrario, vengono raccolti. Quando il vapore si raffredda, il gas si condensa tornando liquido. Un liquido con una percentuale di alcol molto più alta.

Sebbene cereali e bacche di ginepro siano due degli ingredienti distintivi che definiscono il gin, ogni marchio ha la propria ricetta di spezie e piante usate per produrre il sapore particolare del proprio gin. Coriandolo, anice e cassis sono ingredienti molto comuni. Alcuni gin hanno aromi insoliti come cetrioli, petali di rosa e agrumi.

Oggi, le persone non sono più propense a entrare in un bar per trangugiare gin come accadeva duecento anni fa, ma il gin continua a miscelare alcuni dei cocktail più classici. Il martini, il cocktail più elegante, è solo un tocco di vermouth e un’oliva per esaltare il gin. Un altro esempio è il gin tonic. È semplicemente gin e acqua tonica con ghiaccio e una fetta di limone. Infine, un drink che negli ultimi anni ha visto una crescita di popolarità, il gimlet, semplicemente gin e succo di lime.